James Howells – người từng làm mất ổ cứng chứa 8.000 Bitcoin trị giá 780 triệu USD, đang tìm cách mua lại bãi rác ở xứ Wales trước khi nơi này đóng cửa vào năm 2025-2026.
Hội đồng thành phố Newport dự định phát triển một trang trại năng lượng mặt trời tại đây, khiến Howells muốn giữ nguyên hiện trạng để có cơ hội tìm lại tài sản.
Howells bày tỏ ý định mua lại bãi rác nếu hội đồng thành phố đồng ý và đã thảo luận kế hoạch này với các đối tác. Trước đó, nhóm của anh dự tính chi 13 triệu USD để tìm kiếm ổ cứng trong vòng 36 tháng, trong khi chi phí mua lại khu đất có thể cao hơn.

Cuộc đời Howells, cựu kỹ sư CNTT 39 tuổi tại xứ Wales, rẽ sang một hướng khác vào năm 2013 sau một sai lầm nghiêm trọng. Anh vô tình vứt nhầm ổ cứng chứa khóa Private Key của 8.000 Bitcoin thay vì ổ trống.
Suốt hơn 10 năm, Howells liên tục xin phép đào bãi rác nhưng bị chính quyền từ chối do lo ngại tác động môi trường. Dù biết việc tìm kiếm trong 110.000 tấn rác là thách thức lớn nhưng anh vẫn kêu gọi được 13 triệu USD từ quỹ đầu tư mạo hiểm để thực hiện dự án nếu được cấp phép.
Howells đã tập hợp một đội gồm 8 chuyên gia trong các lĩnh vực AI, khai quật bãi rác, quản lý chất thải và trích xuất dữ liệu. Đội ngũ này bao gồm cả một cố vấn từng tham gia khôi phục dữ liệu từ hộp đen của tàu con thoi Columbia. Nếu được cấp phép, các chuyên gia sẽ tiến hành quá trình tìm kiếm và nhận tiền thưởng khi phục hồi thành công số Bitcoin bị mất.